Los Tejanos Deben Organizarse en Defensa del Seguro Social

Jueves 19 de Agosto de 2010 18:09

Por Ollie Besteiro, Presidenta de AARP Texas.

¿Sabía usted que el Seguro Social es la única fuente de ingresos para casi un tercio de los tejanos en edad de jubilación? ¿O que uno de cada ocho residentes de Texas recibe Seguro Social? ¿O que el programa ayuda a casi la mitad de todos los jubilados a escapar de la pobreza? Este mes, mientras nuestro país celebra el aniversario de diamante de la ley que promulgó este tesoro nacional -- firmada el 14 de Agosto de 1935 – es momento oportuno para aclarar las falsedades que socavan el apoyo del programa y amenazan con minar la seguridad de jubilación para nuestros hijos y nietos. Por ejemplo, muchos jóvenes hoy día asumen que el Seguro Social no existirá cuando ellos lo necesiten. Muchas personas mayores también se preguntan si el Seguro Social estará en condiciones de pagar los beneficios que han ganado. Estos escenarios pesimistas no son justificados y reflejan un gran malentendido. El fondo de fideicomiso del Seguro Social tiene cerca de $2,5 mil millones en activos, y sigue creciendo. Eso es suficiente para cubrir los beneficios completos por más de 27 años.

Si el Congreso no hace absolutamente nada, el Seguro Social puede pagar beneficios hasta 2037 y 75 por ciento de los beneficios durante décadas subsiguientes. Esa no es la crisis que predicen los alarmistas, pero también es algo que no podemos permitir que suceda. Algunos en Washington proponen cortar los beneficios de Seguro Social para reducir el déficit. Por supuesto, tenemos que mantener nuestro déficit bajo control. El Seguro Social no ha contribuido ni un centavo a nuestro déficit nacional.El programa se autofinancia y no puede legalmente gastar más de lo que recauda a través de impuestos sobre la nómina, los impuestos sobre los beneficios y los activos del Fondo Fiduciario. De hecho, durante años, los excedentes del Seguro Social han ocultado el verdadero tamaño del déficit en el resto del presupuesto federal. Vale la pena recordar lo que Estados Unidos parecía cuando llegó el Seguro Social. En palabras del presidente Franklin D. Roosevelt, "un tercio de la nación estaba mal alojada, mal vestida y mal alimentada." Las personas de edad avanzada eran las más afectadas. Casi la mitad vivía en la pobreza. Los que no podían trabajar y no tenían otros medios de apoyo acababan en asilos de indigentes. Con la promulgación del Seguro Social, Roosevelt estableció lo que se ha convertido en la piedra angular de la seguridad económica para millones de trabajadores estadounidenses y sus familias. El Seguro Social nunca fue di-señado para ser la única fuente de ingresos para la jubilación. Hoy en día, el beneficio promedio de los trabajadores reemplazará solamente cerca de $4 de cada $10 obtenidos durante el trabajo. Con voluntad política, podemos hacer frente al déficit a largo plazo del Seguro Social. Los cambios deben fortalecer el programa para las generaciones futuras. Los cambios deben ser justos, protegiendo a aquellos más vulnerables. Los cambios deben ser consistentes con el carácter del Seguro Social como un beneficio obtenido mediante el trabajo que provee una medida de seguridad económica de por vida a los que han aportado al sistema. Necesitamos un debate nacional sobre cómo restaurar la seguridad de jubilación para todos los estadounidenses. Se debe incluir estrategias para promover más ahorro para el retiro además del Seguro Social, por ejemplo, mediante incentivos para ahorrar en el lugar de trabajo, especialmente cuando los empleadores no ofrecen planes 401 (k). Para los tejanos, mantener el Seguro Social fuerte debe ser algo en que todos podemos estar de acuerdo. Todos tenemos un interés común en hacer esto bien.